Le site Balsan, situé en cœur de ville, à proximité immédiate des bords de l’Indre, connaît depuis plus de 20 ans une reconversion très importante sous le pilotage de la Ville et de l’Agglomération Châteauroux Métropole.

Une requalification s’inscrivant dans le long terme

Le quartier Balsan est un site en reconversion depuis plus de 20 ans. Comptant une superficie de 4,8 hectares, les usines de l’ancienne manufacture Balsan représentent un enjeu de requalification stratégique pour l’Agglomération. Depuis ces dix dernières années, de premières réhabilitations ont été réalisées sur ce site. La CCI a aménagé l’aile Ouest pour accueillir une école d’ingénieur (HEI) et la partie centrale des bâtiments accueille depuis 2020 une Cité du Numérique en partenariat avec le Crédit Agricole.

L’ancienne Manufacture Royale de Balsan, inscrite par arrêté en décembre 1996 aux Monuments Historiques, est un lieu avec une forte valeur patrimoniale et culturelle. Au travers des projets de l’école d’Ingénieur et de la Cité du Numérique, il a été démontré qu’il était possible de s’appuyer sur ce patrimoine remarquable pour faire émerger des projets qualitatifs et innovants aussi bien sur l’aspect architectural que sur la programmation.

Il faut cependant noter que ce patrimoine remarquable a été progressivement abandonné lors de la fermeture des anciennes usines Balsan en 1974. Bien que certains locaux aient été utilisés pour divers usages, plusieurs bâtiments sur le site sont aujourd’hui dans un état de dégradation avancée. L’état des bâtiments, et les contraintes patrimoniales et réglementaires qui l’accompagnent, engendre de lourds déficits d’opération freinant l’investissement privé.

Aussi, la volonté de la collectivité est que la reconversion de cette friche s’inscrive dans la dynamique d’exemplarité qu’elle a initiée ces dernières années en formulant des propositions permettant de repenser les complémentarités et coopérations entre le centre-ville et la périphérie mais aussi les liens avec les territoires ruraux alentours. Pour ce faire, une programmation innovante est proposée en lien avec les domaines de l’enseignement supérieur et de la santé pour renforcer les synergies déjà présentes sur le site.